4月23日,游戏史上最大一笔收购案——微软690亿美元收购动视暴雪有了新的进展。
美国联邦贸易委员会(FTC)于日前正式宣布,撤销对这一收购案的诉讼。其表示继续追究这项早已完成的交易“不符合公众利益”。基于此,这场持续近两年多的博弈终于尘埃落定。
资料显示,2022年1月,微软宣布以总价近690亿美元(约4961亿元人民币)的价格收购动视暴雪,这一交易规模创下游戏行业历史纪录。
彼时,机构推测这一收购案完成后,微软游戏业务营收规模跃居全球第三,仅次于腾讯和索尼。动视暴雪旗下30多个顶级IP将助推Xbox Game Pass(XGP)游戏库突破5000款,用户数从收购前的2500万增至4000万,年订阅收入超60亿美元(约431.4亿元人民币)。
在游戏圈内人都在惊叹这一收购案的高价值以及强竞争力时,在收购案进行得如火如荼时,美国FTC随即泼了一盆冷水。其以反垄断为由介入调查,指控微软可能滥用内容控制权。
该机构认为,动视暴雪旗下《使命召唤》系列年销量超2500万份,占索尼PS平台年收入的12%。FTC模拟数据显示,若微软将该系列从PS下架,可能导致索尼主机销量年减300万台,订阅服务用户流失超40%。此外,FTC担忧微软通过整合动视暴雪的云游戏资源,在新兴的云游戏市场形成垄断。
出于对垄断竞争的考虑,2023年12月,FTC正式对微软收购动视暴雪一案提起诉讼,要求交易终止,并于次年8月申请初步禁令,但被联邦法院驳回。
法院认为,微软承诺将《使命召唤》继续登陆PlayStation平台10年,并向第三方云游戏服务商开放动视暴雪内容,足以缓解竞争担忧。
在此之前,欧盟已经在2023年5月批准了交易。彼时,微软曾发文称,获得了欧盟监管机构的绿灯,虽然附带了一些条件。欧盟委员会认为微软收购动视暴雪交易本身不会降低游戏机市场的竞争,但可能会影响未来几年的云游戏领域。
为了获得欧盟支持,微软向其许下两大承诺,一是,向欧洲经济区的消费者提供10年免费许可,允许他们通过自己选择的任何云游戏流媒体服务,流式传输他们拥有许可的所有当前和未来动视暴雪 PC 和主机游戏。
二是,向云游戏流媒体服务提供商提供相应的免费许可,允许欧洲经济区的玩家流式传输任何动视暴雪的PC 和主机游戏。最终,欧盟委员会接受了微软所提出的解决方案,批准微软收购动视暴雪这起交易。
同样的,英国竞争与市场管理局(CMA)最初以 “扼杀云游戏创新” 为由否决交易,但最终在微软出售云游戏版权后放行,并要求设立独立监管委员会监控市场数据。如今,FTC撤销对这一收购案的诉讼,拦在微软和动视暴雪面前的大山又挪开了一座。
不过,此收购案虽尘埃落定,微软接下来要面临的风险并不少。一来,在多方博弈的这些年,动视暴雪营收下滑,部分工作室因文化差异出现人才流失。二来,FTC虽然已经撤诉,但根据计划,FTC还可在7月启动行政审判程序要求拆分合并企业。当然,这一概率或许较低。
经过这几年的博弈,微软终是完成欧盟、英国等38个国家和地区的监管审查后,扫清了全球监管障碍,彻底终结了这场法律争议。对此,微软总裁布拉德·史密斯(Brad Smith)表示,FTC决定撤销此案是“全美玩家的胜利,也是华盛顿特区政治理性的胜利”。
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